Четверть парка за 1,3 миллиарда долларов: почему «Риперы» перестали быть незаменимыми
Потери американской беспилотной авиации в войне с Ираном оказались куда серьёзнее, чем принято было считать. По данным The Washington Post, ссылающейся на источники в администрации, ВВС США лишились минимум 45 аппаратов MQ-9 Reaper. Это примерно четверть всего довоенного парка таких дронов. В денежном выражении — свыше 1,3 миллиарда долларов.
Потери эквивалентны 45 машинам, или 1,3 млрд долларов. Особенно если вспомнить, что ещё в мае Конгресс отчитывался о 24 потерянных «Риперах» за первые 40 дней операции «Epic Fury». Получается, за последующие четыре месяца менее интенсивной фазы противостояния американцы потеряли ещё почти два десятка машин. И это при том, что бои шли не так активно, как в начале.
Сбивали далеко не всё. Часть беспилотников разбилась сама — из-за обрыва связи с оператором. Некоторые, как считают в Пентагоне, уничтожены прямо на наземных базах. Иранская система ПВО, судя по всему, научилась работать с этими целями эффективно. Высоты и скорости, на которых раньше «Риперы» чувствовали себя в безопасности, больше не гарантируют ничего.
Более существенно то, что восполнить потери быстро не выйдет. Серийное производство MQ-9 Reaper давно остановлено, линия законсервирована. А те машины, что стоят на вооружении, — это фактически всё, что есть. Резерв машин ограничен, и восполнение потерь невозможно в ближайшей перспективе.
В Пентагоне, похоже, осознали масштаб проблемы. Сейчас в США активно испытывают новые беспилотники YFQ-44A и YFQ-42A в рамках программы Collaborative Combat Aircraft. Но финальное решение по победителю конкурса так и не принято. Дроны не выпускаются серийно. А значит, каждый потерянный MQ-9 Reaper — это дыра, которую нечем закрыть в обозримом будущем.
Для американской группировки в регионе это означает одно: разведывательно-ударные возможности сокращаются, а операциям, требующим длительного барражирования в воздухе, приходится искать альтернативы. Спутниковая разведка не всегда даёт ту же картинку в реальном времени. Пилотируемая авиация — дороже и рискованнее.
Что дальше с беспилотной авиацией США
Потери MQ-9 Reaper указывают на просчёты в планировании применения БПЛА. Дрон, создававшийся для борьбы с партизанами в Афганистане и Ираке, оказался уязвим перед более серьёзным противником.
Иран, судя по всему, изучил манеру полёта «Риперов» и выстроил эшелонированную оборону. Радиоэлектронная борьба, перехват каналов управления, зенитные ракетные комплексы — всё это работает в связке. Дрон, лишённый связи с оператором, превращается в дорогую мишень. Или просто падает.
Потери в 45 машин — это не предел. Если конфликт затянется, а новых беспилотников на замену не появится, американцам придётся пересматривать всю тактику применения БПЛА в регионе. Возможно, делать ставку на более дешёвые и массовые аппараты. Или на пилотируемую авиацию, которая несёт риски для экипажей.
Примечательно, что издание ссылается на трёх чиновников. Официального подтверждения от Пентагона пока нет. Но масштаб цифр говорит сам за себя. 45 машин — это не те потери, которые можно скрыть. Это уже статистика, влияющая на боеспособность.
«Мы столкнулись с реальностью, к которой оказались не готовы. Противник адаптировался быстрее, чем мы ожидали», — говорит источник издания.
В Пентагоне ситуацию не комментировали.